对于某些只是偶尔咬指甲的儿童，家长无需太多关注；而对突然频繁咬指甲的儿童，家长要观察在什么情况下儿童会出现症状，帮助儿童化解相关压力。
孩子咬指甲可分为生理和心理两大原因。生理原因可能是缺铁或缺锌引起的异食症状，而焦虑、抑郁或陌生环境带来的压力等心理因素，也可引起。
指甲中携带大量细菌、病毒等病原微生物，孩子在咬指甲时，会把这些病菌甚至寄生虫带入体内；而在一些可能存在重金属污染的环境下，会引起血铅及其他重金属超标。此外，频繁咬指甲，可致手指头变粗、变短，甲床损坏，甚至导致甲沟炎；还可致儿童上颌突出、牙齿排列不齐等。
对于这些儿童，家长不可采用打骂等方式，而应鼓励孩子多交朋友，家长多陪孩子参加亲子活动或体育锻炼，消除造成孩子紧张焦虑的因素。同时，家长应定期给孩子修剪指甲，对于幼小儿，可在指甲上涂点柠檬汁、醋等有怪味的食物，也可在秋天、冬天给孩子戴上手套。当孩子出现咬指甲时，可用些需手部参与的活动（如搭积木、画画等）转移其注意力。
小陈